Wie findet man den Polarstern?

Mit Hilfe des Großen und Kleinen Wagen lässt sich der Polarstern am Himmel schnell auffinden.

Der Polarstern ist leicht am Himmel zu finden, auch wenn er nicht zu den hellsten Sternen am Firmament gehört oder gar, wie häufig behauptet, der hellste Stern am Himmel sei.

Eine besondere Bedeutung hat der Polarstern aufgrund seiner Position nahe des Nordpols des Himmels - er ist derzeit nur etwa 0,7° von Himmelspol entfernt und daher ganzjährig sichtbar. Seit jeher ist er eine wichtige Hilfe zur Feststellung der geographischen Nordrichtung, allerdings nur auf der Nordhalbkugel: auf der Südhalbkugel ist der Polarstern nie zu sehen.

Finden kann man den Polarstern am Himmel am einfachsten über den Großen Wagen und/oder den Kleinen Wagen - beide sind ebenfalls ganzjährig sichtbar.

Im Kleinen Wagen ist der Polarstern der hellste Stern und bildet den ersten Stern der Deichsel. Hat man Schwierigkeiten, den Kleinen Wagen zu finden, so geht man einfach vom Großen Wagen aus, der sich in der Regel deutlicher am Himmel abzeichnet: die 4-fache Verlängerung der vorderen Kastenwand führt direkt zum Polarstern (siehe Graphik).

Fällt man vom Polarstern aus ein Lot zum Horizont, so erhält man die Nordrichtung.