Warum können wir das Ende des Regenbogens nicht erreichen?

Laufen wir dem Regenbogen entgegen, entfernt er sich von uns. Was machen wir falsch?

Der Regenbogen ist ein optisches Phänomenen. Es kann dann auftreten, wenn Regentropfen in der Atmosphäre vorhanden sind und die Sonne gleichzeitig scheint. Weißes Sonnenlicht bricht sich in den Regentropfen und wird in seine Spektralfarben (rot, orange, gelb, grün, blau, violett.) gespalten.

Sonne im Rücken
Sehen können wir den Bogen allerdings nur, wenn wir uns zwischen Regenfront und Sonne befinden, die Sonne also ähnlich einem Projektor im Rücken haben, der die Regenfront vor uns wie eine Leinwand anstrahlt.

Jeder sieht seinen eigenen Regenbogen
Der Unterschied bei diesem Vergleich liegt darin, dass die Leinwand uns 'verfolgt', wenn wir uns bewegen – sie bewegt sich sozusagen mit uns mit. Und zwar so, dass wir sie immer nur direkt von vorne sehen können. Man wird einen Regenbogen also nie von der Seite betrachten können – jemand der neben uns steht, sieht also immer seinen eigenen Regenbogen. Das liegt daran, dass wir den Regenbogen nur wahrnehmen können, wenn das Auge sich in einem bestimmten Winkel zum gebrochenen Licht befindet.

Regenbogen ist ein Kreis
Weshalb wir nie das Ende erreichen werden liegt aber vor allem daran, dass der Regenbogen gar kein Ende hat – genommen ist er nämlich ein Regenkreis. Wir sehen bloß meist nur einen Ausschnitt, weil der Horizont im Weg steht. Und dieser Ausschnitt ist umso größer, je niedriger die Sonne steht. Maximal bekommen wir, auf der Erde stehend, einen Halbkreis zu sehen. Aus einem Flugzeug heraus besteht bei günstigen Bedingungen aber durchaus die Möglichkeit, den Bogen als vollen Kreis zu sehen.