Warum werfen Bäume im Herbst ihre Blätter ab?

Woran liegt es, das Bäume im Herbst ihre Blätter verlieren?

Blätter als Energiespender
Blätter dienen den Bäumen ähnlich einer großen Solaranlage zur Aufnahme und Produktion von Energie. Mit Hilfe des Sonnenlichtes und dem in den Blättern enthaltenen Chlorophyll vermögen sie Wasser und Kohlendioxid in Sauerstoff und den für sie wichtigen Traubenzucker zu verwandelt. Wir kennen diesen Prozess als Photosynthese.


Blätter als Wasserspender
Gleichzeitig funktionieren die Blätter als Wasserpumpe – ständig verdunstet Wasser an ihrer Oberfläche und sorgt für einen Unterdruck im System Baum. Wie ein Strohhalm saugen sie permanent Wasser über die Wurzeln auf und versorgen auf diese Weise den ganzen Baum mit Flüssigkeit und den darin gelösten Nährstoffen aus dem Erdreich.

Wie viele Blätter hat ein Baum
Wird man sich der Anzahl bewusst, werden einem die Ausmaße dieser Prozesse klar. Ausgewachsene Laubbäume wie z.B. Birke und Buche, können leicht bis zu 20.000 Blätter haben. Eine große alte Eiche oder Kastanie erreicht nicht selten die doppelte oder dreifache Menge. Das entspricht in etwa der Fläche einer hundert Meter langen Landstrasse. Je nach Baumart und Größe werden bis zu 1000 Liter Wasser am Tag verdunstet.


Der Baum im Herbst
Ab September lässt die Sonne in unseren Breiten an Strahlungsintensität nach. Die Wärme, die die Blätter erreicht, nimmt täglich ab, weniger Wasser verdunstet, weniger Wasser kann nachgesogen und weniger Traubenzucker produziert werden. Gleichzeitig besteht die Gefahr, dass der Boden gefriert – und ein Teil der Wasserversorgung über das Erdreich nicht mehr gesichert ist.

Winterschlaf
Der Baum erkennt die missliche Lage und versucht gar nicht erst gegen die schlechten Bedingungen anzukämpfen. Er entzieht den Blättern die letzten Nährstoffe, speichert sie in seinem Stamm und den Wurzeln, wirft sie schließlich ab und legt sich zur Ruhe. Wie ein Bär im Winterschlaf ernährt sich der Baum in den kalten Jahreszeiten fast ausschließlich von diesem 'Fettpolster' und erwacht erst wieder bei der ersten Frühlingssonne.