Welche Bedeutung haben die Punkte eines Marienkäfers?

Geben die Punkte des Marienkäfers wirklich sein Alter an?

Es ist eine weit verbreitete Annahme, dass die Punkte des Marienkäfers dessen Alter widerspiegeln, dementsprechend also mit jedem Lebensjahr ein Pünktchen hinzukommt.

Wäre dem so, müssten einige von ihnen bis zu 24 Jahre alt werden, so viele trägt nämlich der Käfer mit den meisten Punkten. Die durchschnittliche Lebenserwartung beträgt allerdings gewöhnlich ein Jahr, einige Arten überstehen nicht einmal den ersten Winter.

Punkte haben nichts mit Alter zu tun
Die Anzahl der Punkte hat also nichts mit dem Alter zu tun. Vielmehr ist sie charakteristisch für die jeweilige Art des Marienkäfers, von denen es allein in Deutschland etwa 80 verschiedene gibt (weltweit über 4000).

Bisher bekannte Arten tragen 2, 4, 5, 7, 10, 11, 13, 14, 16, 17, 18, 19, 22, 24 oder keine Punkte auf ihrem Rücken. Die Farbvariationen sind dabei unzählbar: helle Punkte auf dunklem Rücken oder dunkle Punkte auf hellem Rücken - alles ist möglich.

Die bekannteste und weitest verbreitete Art bei uns ist der Käfer mit 7 schwarzen Punkten auf rotem Grund – der Siebenpunkt-Marienkäfer.