Was ist die Gretchenfrage?

Welche genaue Bedeutung hat die Gretchenfrage aus Goethes Faust? Geht es dabei nur um Liebe?

Die Gretchenfrage entstammt Goethes "Faust I" (Vers 3415). Sie wird von Gretchen an Faust gestellt, und lautet: „Wie hältst du's mit der Religion?" Faust weicht auf die Frage aus, Gretchen bleibt aber hartnäckig und bohrt nach: „Glaubst du an Gott?“ und weiter: „So glaubst du nicht?“

Gretchen und Faust
Gretchen ist ein junges Mädchen aus einfachen traditionsbestimmten Verhältnissen, das von dem intellektuellen Wissenschaftler Faust umworben wird. Zum Zeitpunkt der Fragestellung sind die ersten Küsse bereits ausgetauscht und für Gretchen wird es zunehmend von Belang, Klarheit über den weiteren Verlauf der Liebschaft zu gewinnen.


Gretchenfrage: Religion oder Liebe
Gretchen spricht in ihrer Frage zwar die Religion an. Die christliche Kirche muss aber zur Zeit Goethes prägend für die gesellschaftlichen Verhältnisse und die alltägliche Lebensführung verstanden werden. Gretchen hinterfragt also versteckt, inwiefern Faust ihre Vorstellungen vom - religiös geformten - sozialen Leben und ethischen Denken teilt, inwiefern er sich ein gemeinsames Miteinander in allen Lebensbereichen mit ihr überhaupt vorstellen kann.

Mehr als eine Frage der Liebe – heutige Bedeutung
Somit ist die Gretchenfrage keineswegs nur eine Frage der Liebe. Sie geht darüber hinaus – sie greift den Kern und gleichzeitig die Gesamtheit einer Sache an. Der Gefragte empfindet sie daher gerne als hinterlistig, da er sich, um die bestehenden Verhältnisse zu erhalten, zu etwas bekennen muss, dass er bisher nicht als Teil der Verhältnisse betrachtet hat.

Eine zeitgemäße Entsprechung der Gretchenfrage wäre bei kinderlosen und getrennt lebenden Paaren z.B die Frage nach gemeinsamen Kindern oder einer gemeinsamen Wohnung.